Certamente a filtragem é um dos fatores mais importantes para o sucesso de nossos aquários. Classifique a filtragem como o pulmão ou coração do aquário. É através dela que teremos água de excelente qualidade deixando-a cristalina, inodora e habitável para peixes e plantas de todos os tipos.

Na natureza, a água é renovada a cada instante, onde os dejetos dos peixes são rapidamente decompostos/diluídos, já em nosso aquário isso não ocorre, por isso a importância de se ter uma filtragem excelente. Podemos afirmar com exatidão que 99% das causas de doenças em nossos peixes ocorrem devido a problemas na água (níveis altos de amônia/nitritos, pH, etc.).

Por padrão, recomenda-se ter uma filtragem com o fluxo entre 5 e 10 vezes a capacidade total do aquário por hora (L/h), mas existem muitas variações de acordo com as espécies que possuir. Para peixes de pequeno e médio porte esta regra pode ser utilizada, mas para peixes de grande porte ou aquário com muitos peixes o ideal é utilizar uma base acima da indicada.

Ex. Para um aquário de 200L com peixes de pequeno/médio porte, devemos ter um fluxo mínimo de 1000L/h. Já se este aquário conter espécies de Ciclídeos Africanos ou peixes de grande porte, devemos ter um fluxo mínimo de 2.000L/h.

Ainda relativo ao fluxo da água, devemos recordar que alguns filtros, como os internos, ou bombas potente, poderá causar um ambiente lótico no aquário, pouco apreciado pela maioria das espécies tropicais. Atente que mais importante que o fluxo, é possuir uma filtragem muito bem dimensionada.

Existem três tipos de filtragens em aquários: Biológica, Química e Mecânica.

- Filtragem Biológica:

Como o próprio nome indica, é feita por bactérias que utilizam oxigênio para realizar processos como a decomposição de matéria orgânica como resto de alimentos, folhas mortas, etc.

As bactérias benéficas estão aderidas em sua maior parte em colônias fixadas por todo o aquário como no vidro, substrato, plantas, mídias do filtro destinado a filtragem biológica, etc e atuam permanentemente para se ter o equilíbrio desejado em nosso pequeno ecossistema. Resumidamente elas decompõem a Amônia (letal para os peixes) em compostos menos tóxicos (Nitritos e Nitratos).

Plantas também absorvem amônia e muito mais rápido que a absorção dos nitratos, tendo assim uma competição saudável entre plantas e bactérias pela amônia dissolvida. Para as bactérias benéficas sobreviverem necessitam apenas de um local para se alojarem e nutrientes (Nitrogênio e Oxigênio).

Geralmente a filtragem biológica deve estar localizada logo após a filtragem mecânica, devido a colônia de bactérias já receber água livre de detritos maiores, retidos na filtragem mecânica, que podem se acumular em seus poros. A filtragem biológica como pode observar, é vital para o aquário, no entanto, ela ocorre relativamente lenta, principalmente em aquário recém montado ou instáveis.

- Filtragem química:

Este tipo de filtragem tem como objetivo eliminar substâncias a nível molecular, onde a filtragem mecânica, não retém tais substâncias.

Estas substâncias podem ser polarizadas (íons) e não polarizadas (moléculas). Ela é feita exclusivamente pelo carbono ativado (carvão ativado) ou similares que retêm as moléculas através de micropóros do carvão ativado retirando odores e gases existentes na água.

Muitos aquaristas dispensam o uso da filtragem química devido à absorção de nutrientes vitais requeridos pelo sistema do aquário, como em aquário com plantas. Outros aquaristas são a favor do uso, devido a este esgotamento de nutrientes minerais ocorrer naturalmente com o decorrer do tempo. O fato é que variando o tipo da montagem e necessidade, o aquarista poderá ou não dispensar o uso, devendo analisar criteriosamente.

O uso de mídias destinadas a filtragem química deverá ser suspenso enquanto estivermos administrando medicamentos ou qualquer outra outro elemento similar na água, ele absorverá de modo seletivo prejudicando o resultado final.

A quantidade de carvão ativado utilizado poderá variar de 1g/L a 2g/L conforme necessidade.

Alem do comum carvão ativado, existem outros materiais para a filtragem química como as Resinas Deionizadoras que possuem uma boa capacidade de absorver íons dissolvidos na água. Apesar de ter um custo relativamente elevado em comparação ao carvão ativado, são melhores por absorver certas substâncias no qual o carvão ativado deixa a desejar.

- Filtragem Mecânica:

Através deste processo de filtragem, retêm-se as partículas maiores (orgânicas e inorgânicas) suspensas na água, geralmente é feita através de materiais como a esponja ou perlon (manta acrílica). Preferencialmente deve ser o primeiro estágio de seu filtro, funcionando como um coador, e liberando a água mais pura para os demais processos de filtragem, evitando entupi-los fisicamente.

- Ordem de filtragem:

Como foi indicado logo acima, primeiramente devemos ter o 1º estágio com a filtragem mecânica, em seguida a filtragem química e biológica ou biológica e química, de acordo com o padrão de posicionamento de seu filtro.

Alem dos três estágios citados acima, podemos ainda ter seções complementares conforme a necessidade de seu aquário, com o uso de materiais alcalinizantes, acidificantes, removedores de amônia, etc. O uso de estágios complementares depende muito do tipo de filtro usado e do espaço em seu compartimento, nunca sature seu filtro com elementos desnecessários.

- Tipos de filtros:

..::.. Filtro Biológico de Fundo (FBF) ..::..

Certamente o mais usado pelos aquaristas brasileiros, principalmente por ter um custo muito baixo e muito mais por falta de informações.

Basicamente ele consiste em placas de plástico que ficam alocadas embaixo do substrato e destas placas saem torres onde se insere uma bomba submersa ou pedra porosa acoplada a algum aerador (vulgarmente conhecido como “bombinha de ar”).

Sua filtragem é feita pelo cascalho onde se fixam as bactérias, a bomba forçará a passagem da água pelo cascalho próximo as torres, fornecendo o oxigênio e a matéria orgânica para a realização do processo biológico pelas bactérias aderidas no substrato. Muitos são contra o uso deste filtro e outros a favor, mas isso não será discutido neste artigo.

..::.. Filtros Canister ..::..

Seu próprio nome já diz tudo (canister = reservatório).

Este tipo de filtro consiste basicamente em um reservatório onde ficará todos os elementos filtrantes dentro, acomodados em prateleiras ou gavetas, onde o fluxo de água passará (verticalmente ou horizontalmente depende do tipo de canister). Certamente estes filtros são um dos melhores atualmente, o ponto negativo é seu valor elevado, mas que pode ser um bom investimento devido a uma grande opção de configurações que pode ser utilizado pelo aquarista conforme sua necessidade.

Este tipo de filtro fica fora do aquário, ocasionando a liberação de mais espaço para os peixes em seu aquário, existem versões compactas que ficam inseridas dentro do aquário, mas ambos são excelentes.

..::.. Filtros Externos Traseiro (Hang On) ..::..

Seu nome também já indica o tipo de filtro. Funciona externamente ao aquário, onde a água circula através dele e volta ao aquário por processo de gravidade ou bombeamento. Em relação a custo/benefício, é a melhor opção atualmente no mercado devido a existência de diversos modelos e marcas. Em geral todos os modelos contêm refil contendo a filtragem química/mecânica/biológica.

..::.. Filtros de pendurar ..::..

Filtros muito práticos para serem usados em aquários, principalmente como segundo filtro ou reserva, ficam pendurados no vidro do aquário. Seu método de filtragem consiste em uma bomba que puxa a água do aquário, forçando a passagem desta pelo compartimento do filtro onde podem ser colocados diversos materiais filtrantes, retorna ao aquário.

Por ter muitas vezes um fluxo forte, atente ao uso quando houver peixes muitos pequenos ou alevinos, que poderão ser facilmente sugados pelo filtro.

..::.. Filtros Internos ..::..

Similar aos filtros de pendurar. Como o próprio nome sugere, é usado internamente ao aquário onde uma bomba submersa é acoplada a um compartimento. Ela fará com que a água passe em tal compartimento efetuando a filtragem de acordo com a mídia filtrante usada neste.

Tem a desvantagem de muitas vezes ocupar espaço internamente desnecessariamente, por isso não recomendado o uso em pequenos aquários.

..::.. Filtros de Areia Fluidizada ..::..

Excelentes na filtragem biológica, ele consiste em uma bomba, acompanhado de um pré-filtro acoplada ao compartimento, que possui uma areia especial que favorece uma grande colonização de bactérias que são areadas interruptamente pela circulação de água. São bastante utilizados em aquários de grande porte ou em aquários de peixes que exigem uma qualidade de água superior.

..::.. Filtros Sump ..::..

Este tipo de filtro se baseia em um aquário reservatório adicional onde a água do aquário principal é coletada através de gravidade ou sifonagem, passa pelo aquário reservatório que é formado com diversos elementos filtrantes em seções e retorna a água já tratada através de bombeamento para o aquário principal. Sempre tenha em mente que o volume de água do aquário reservatório deverá ser no mínimo de 20% do total do aquário principal.

Um dos principais aliado a este tipo de filtragem é sua facilidade de manutenção. Seu único inconveniente será se teu aquário já estiver projetado, já que muitas montagens com este tipo de filtro poderá haver furos ou cortes no vidro do aquário.

..::.. Filtro de Plantas ..::..

Seu uso consiste no uso de plantas emersas como elementos filtrantes que tem como objetivo retirar compostos como nitrogênio e fósforo.

Estas plantas podem ser usadas tanto dentro do aquário, como fora, com desvantagem para a primeira opção já que nem sempre as raízes esteticamente ficam agradáveis ou mesmo pelo bloqueio de iluminação que estas plantas podem causar as plantas mais baixas do aquário. O uso externo consiste no uso de uma calha ou similar onde o fluxo de água passará pelas plantas e retornará ao aquário, neste processo as plantas efetuarão o processo de filtragem. É muito recomendo o uso quando temos excesso de nutrientes na água, onde as plantas não dão conta se supri-los com o excesso de nutrientes, acaba sobrando para o surgimento das algas.

..::.. Filtros Deionizadores ..::..

A grosso modo, este tipo de filtro se baseia na absorção de íons (que podem ser catiônicas e aniônicas) dissolvidos na água através de resinas especiais que tem como objetivo obter água livre de impurezas químicas onde se requer uma melhor manutenção. A água passa por uma determinada quantidade de resinas onde se retêm os íons poluentes da água.

Devemos atentar a qualidade das resinas, a quantidade e a velocidade em que a água entra em contato.

..::.. Filtros por Osmose Reversa ..::..

Apesar de seu custo ser muito elevado, este tipo de filtro é muito utilizado para se obter água com um grau elevado de pureza. Seu uso não se faz diretamente no aquário, mas como uma fonte de água que é recondicionada pela adição de produtos químicos destinados a se obter um alto grau de pureza na água. Seu maior problema talvez seja o “desperdício”, onde existe uma entrada e duas saídas no filtro, onde nas duas saídas, uma sai a água “pura” e a outra a água rejeitada, em média a cada 300L, 200L são rejeitados dependendo de sua água e seu processo é lento. No geral é um filtro muito eficaz.

..::.. “Filtro” UV..::..

Na verdade ele não se enquadra na categoria de “filtros”, mas sempre é citado devido a sua alta eficiência no combate as algas. Atua através da circulação de água em um recipiente onde está localizado uma luz ultravioleta, que emite radiação estelerizante eliminando células vivas (bactérias, algas, etc) através da destruição do seu DNA. Para um melhor aproveitamento da ação da lâmpada UV, devemos ter um fluxo de água lento (ex. uma lâmpada UV 15W, o fluxo deve ser entre 300 a 800 L/H). A troca da lâmpada se faz necessário em vista que esta enfraquece com seis meses de vida, ficando cada vez mais ineficaz. Não são efetivos no uso contra bactérias azuis, petecas ou algas que aderem algum objeto. Alguns usam 24h este filtro, sendo o ideal o uso após o surgimento de algas em suspensão (caldo verde) ou quando houver o surgimento de focos de doenças.

..::.. Filtro Interno de Espuma ..::..

É bastante usado em baterias de aquários de lojas devido a sua praticidade. É necessário o uso de um compressor de ar ou bomba submersa; onde estes ficam acoplados a espuma e efetua a filtragem mecânica e biológica. Não deve ser usado em aquários de grande porte e tem o contra do alto barulho do compressor.

..::.. Filtro de emergência (Help Filter) ..::..

Muito utilizado quando há algas verdes em suspensão na água ou mesmo quando queremos reter pequenas partículas com mais eficiência deixando a água mais cristalina. Basicamente é composto por um cartucho e acoplado a uma bomba submersa onde esta sugará toda a sujeira em suspensão ficando retido no cartucho. A troca do cartucho se faz necessária em tempos, já que perderá a eficiência com o decorrer do uso. Nunca deverá ser usado para filtragem biológica. Seu nome já sugere, use apenas em emergências!

Tipos de mídias filtrantes mais comuns:

- Areia Fluidizada : Ver filtro de areia fluidizada acima.

- Bio-balls : Muito usado em filtros Dry-wet para filtragem biológica.

- Esponja/espuma : Efetua filtragem mecânica e de certo modo biológica. Se o uso for para filtragem mecânica deve-se lavá-la quando saturado.

- Perlon/ Manta Acrílica : Efetua filtragem mecânica, largamente usada devido sua eficácia e baixo custo. Efetuar a troca quando saturado.

- Cerâmica: Largamente usado para fixação da colônia de bactérias. Nunca lave-a diretamente com água de torneira, somente com água do próprio aquário. Não requer a troca, mas deve-se lavá-las por completo em água sanitária a cada seis meses ou doze meses. Para tanto, lave metade das caerâmicas e a outra metade após um mês, desta forma não perderá todas colônia de bactérias presente nas cerâmicas.

- Carvão Ativado: Efetua filtragem química por sua alta eficácia em absolver inúmeras substancias como o cloro, remédios, gases em geral. Deve ser trocado a cada 15-30 dias.

- Plantas: Ver filtragem biológica acima.

- Xaxim/Turfa – Tem o poder de acidificar a água em médio prazo.

- Dolomita: Usa-se em filtros externos (saches) com o objetivo de endurecer e alcalinizar a água.

- Removedores de amônia/nitrito: Usado em saches geralmente em filtros externos/canister, retira amônia/nitrito da água.

- Removedor fosfato: Idem ao citado acima, retirando fosfato da água, que certamente é uma das principais causas para o surgimento de algas.

- Química em geral: Idem aos removedores acima. Cada um apresenta uma proposta para a remoção de tal substância do aquário ou mesmo alterar a química da água como acidificar/alcalinizar.

Considerações finais:

Existem inúmeros tipos de filtros para seu aquário, desde os mais simples até os mais sofisticados. Cada um tem sua função dentro do requisitado pelo porte de seu aquário e sua real necessidade. Temos que ter em mente que de nada adianta termos o melhor sistema de filtragem, sendo que não seguimos algumas regras básicas como:

- População Excedida. Nunca superpovoe seu aquário.

- Manutenção inadequada nos filtros. Tenha uma manutenção minuciosa e periódica.

- Manutenção ineficiente no aquário (sifonagens/trocas parciais). Efetue sifonagens/trocas parciais semanalmente ou quinzenalmente de acordo com a necessidade de seu aquário

- Excesso de alimentos (sobras). Nunca exagere no fornecimento de rações para seus peixes e evite deixar sobras excessivas.

Lembre-se: Filtros são auxiliares na manutenção do aquário (vital), não dispensa as trocas parciais de água e sifonagens. A renovação da água, aliado a filtragem adequada, dificilmente teremos problemas com doenças, amônia alta e morte de nossos peixes, evitando a desilusão com o hobby.

Aquários de grande porte são mais estáveis, sendo indicado aos iniciantes, uma vez que ele “camufla” os erros iniciais de novos aquaristas. Portanto, quanto maior o aquário, menor sua manutenção e melhor sua estabilidade em médio prazo.

Quando efetuamos as trocas parciais (TPA), sempre devemos usar um bom condicionador para eliminar cloro e metais pesados entre outras substâncias que prejudicam qualquer forma de vida. Sempre atente nos ajustes de pH, dureza, amônia, alcalinidade/acidez e temperatura da nova água para evitar problemas. Alguns peixes são mais sensíveis a tais variações, outros nem tanto.

Pesquise qual o melhor filtro para a necessidade de seu tanque e boa sorte.